主题单元教学法在大学英语阅读课的应用

[摘要]针对传统的大学英语阅读课教材和上课方式存在的问题，笔者提议运用主题单元教学法来上大学英语阅读课。该方法是以整体语言教学法为理论基础，鼓励教师立足教材，超出教材，围绕主题开发课程资料，通过主题词汇和语言表达的反复呈现，强化学生语言学习的记忆和保持度。它能提高学生对阅读的兴趣，有效地拓展他们的文化背景知识和词汇量，使听说读写各种技能训练达到相互渗透有机组合，推动综合应用英语技能的形成和巩固。　　[关键词]大学英语 阅读课 整体语言教学法 主题单元教学法　　　　笔者从事大学英语阅读课程的教学已有几年，发现学生普遍对英语阅读课不感兴趣，学生阅读能力比较差，屡屡在大学英语四，六级考试的阅读理解和完型填空题中失分。通过调查问卷，笔者了解到问题的根源主要来自教材和教学方法。笔者一直苦苦寻求解决方法，直到2006年接触到主题单元教学法。于是笔者从2006年9月开始进行教改，结合主题单元教学法进行英语阅读教学，到目前为止，学生反映良好。　　　　一、理论基础　　　　1.整体语言教学法（Whole Language Approach）　　主题单元教学法是以整体语言教学法为理论基础。整体语言教学法其实是一种教学理念（philosophy），而并非一种具体的教学方法。这种理念出现在20世纪60年代，其中最著名的支持者是Kenneth Goodman,他在1967年发表了一篇后来被广泛引用的文章，文中提出阅读是“a psycholinguistic guessing game ”（心理语言的猜测游戏），认为小孩子的阅读理解能力来自于对文章里面单词的总体理解，而不是通过学习单个单词的意思而得来的。该理念在上个世纪八九十年代在美国得到广泛的重视，并被主要应用于指导儿童学习阅读。整体语言教学法的理论，把语言本身看作是个整体，它认为语言能力的习得是通过综合运用，而不是把语言分成“听、说、读、写”四个部分，通过零零碎碎的语言技巧的学习而得来的。它在语言教学中强调老师应留出充分时间让学生阅读文学作品，无须进行指导，鼓励分主题教学，和自由发挥的写作。支持者认为幼儿把语言当作一个整体来学习，从来都是相当成功的。在90年代后期，也有不少学者对“整体语言教学法”提出异议，其中包括Adams ， Moats等等。反对者认为语言基本结构，学习技巧和教师的指导都十分重要。尽管争论激烈，但整体语言教学法的许多理念还是得到广大教育工作者的认同。现在许多教师都是在运用传统方法进行教学的同时，结合整体语言法，把阅读文学作品，主题单元和自由写作融入其中。他们认为教小孩子阅读就好比教小孩子打棒球。小孩既需要花时间练习棒球技巧（学习阅读技巧），同时也需要参加真正的棒球比赛（阅读大量文学作品）。　　整体语言教学法的理论，除了把语言本身看作是个整体以外，还把语言教学的范畴推广到与学生生活有关的其他各个方面。语言教学要和文化相结合。学习语言的目的是为了满足学生现实生活中的真实需要，为了能够进行有意义的人际交流，解决生活中的实际问题，不是为了学习语言而学习语言。　　整体语言教学法的优势在于：它能够使一个主题概念多角度、多层次地反复重现，使学生有机会把过去的知识和经验与今天的学习任务结合起来，使新旧知识在头脑里形成网状记忆、网状联想，使英语学习的质量发生飞跃。　　2.主题单元 （Thematic Unit）　　“主题单元”是整体语言教学法中的重头戏。主题单元的含义是：在一个确定的单元时间中，例如一、两个星期内，所有的教学科目都围绕着同一个主题来进行。每个单元由同一主题为组织核心，各种技能训练在语言内容上有一定的重叠，达到听说读写译相互渗透有机组合，推动学生综合应用英语技能的形成和巩固。该方法被广泛地应用在美国中小学的英语教学里。　　我国大学英语专业学生一般都学习听说读写译等课程，但各课程教材内容之间并没有很大的关联性。笔者翻阅了本学院英语教育专业二年级学生第二学期的综合英语，英语阅读，英语听力，英语视听说这四门主要课程的教材，发现虽然其中三本教材是按照主题单元编排，但是这几本教材的主题并不重合，无法通过主题词汇和语言表达的反复呈现来实现各种技能训练在语言内容上的重叠，因此比较难达到听说读写相互渗透。针对这一现象，笔者认为，在目前大学阶段的英语教育虽然不能做到大部分学科围绕同一系列主题开展，但每个任课老师，还是可以根据主题单元教学法的理念，对自己所上的课程进行改革，努力实现主题词汇和语言表达反复呈现，特殊印证，强化语言学习的记忆和保持度，促成长期记忆，拓展学生的词汇量和文化背景知识。　　　　二、研究工具　　　　在这次教改中，笔者收集了调查问卷，访谈记录，教学日志等资料。在教改活动开展之前和之后，本人都分别进行了问卷调查，对象为二年级的英语教育专业专科生。每次发出问卷60份，各收回有效问卷55和58份。教改前的调查和访谈目的主要是想发现学生不喜欢阅读课和阅读能力差的原因。从反馈意见中，笔者发现学生对英语阅读课的授课方式和教材不太满意，问题总结如下。　　1.泛读教材内容陈旧，编排不当　　翻开一些传统的英语阅读教材，不难发现里面的文章没有时效性和时代性，因此无法吸引学生的阅读兴趣。另外，教材是由一系列无关联的文章集结而成的，每篇文章都有不同的主题，学生们阅读后学到的仅仅是若干篇文章里面零零碎碎，无相关联的几个单词。即便有一些阅读教材是按主题单元的原则去编排，每个单元只有两篇文章，而且难度不一。　　2.泛读课上成精读课，教学形式呆板　　英语阅读课也叫泛读课(extensive reading)。Scrivener认为，泛读是“reading in order to gain an overall understanding of a longer piece of text—perhaps a story or an article, when we worry less about individual words and sentences and get caught up in the general flow of a piece.”90%的被调查学生反映，以前阅读课老师上课就像上精读课一样，课堂基本步骤：老师介绍背景知识—老师讲解生词—老师讲解课文，重点是语法知识讲解，阅读后进行大量的英译中练习，气氛沉闷。通常两节课才读完一篇文章。阅读量少。　　3.学生自身的问题　　学生普遍反映害怕阅读，词汇量少，不知如何记忆单词，缺少英美文化知识，很少阅读英文报刊和书籍。　　然而，笔者结合主题单元法教改一个学期之后，再对同一批学生进行问卷调查，学生普遍反映对阅读课的兴趣提高了许多，感觉自己的眼界开阔了，阅读速度和理解能力也得到了一定的提升。　　　　三、教改过程　　　　1.按主题设计教学单元　　以往的阅读教材里面的文章与文章之间没有关联，所学的知识和单词得不到反复呈现，对扩展学生的文化背景知识和词汇量作用不大。国家教育部新颁布的《国家英语课程标准》提倡教师在教学中要“用教材教,而不是教教材”,要“用好教材,超出教材,开发课程资源”。所以，针对这个问题，笔者在学期初拿到教材后，先挑选其中部分课文，作为核心课文，然后再根据这些文章的主题去搜索资料，把它们拓展为几个内容丰富的主题单元，每个单元至少含四到五篇同一主题的文章。例如，《大学英语泛读Ⅳ》中的第四课：To Face Life with Courage，该文章是美国前总统约翰•肯尼迪的生平简介，由于2008年是美国的总统大选年，美国的总统竞选活动正在如火如荼的进行之中，而且美国总统竞选制度是美国文化的重要组成部分，于是笔者把这个主题单元题目定为“美国总统及其竞选制度”,以第四课：To Face Life with Courage为核心，另外补充了四篇关于美国选举的文章，并给每篇文章配上生词表和阅读理解练习。以下是该单元的备课计划：　　 　　Lesson Plans of Thematic Unit US Presidents and the Election System　　主题单元《美国总统及其竞选制度》备课计划　　Period 1: How to Become theUS President?　　Period 2: Biography of John F. Kennedy　　第一节课：如何成为美国总统？　　第二节课：美国前总统约翰•肯尼迪的生平简介　　Period 1 How to Become the US President?　　Duration: 45 minutes　　Subject matter: qualifications of US presidential candidates, US Electoral College　　Objectives: Students will be able to 　　（1）Learn about the qualifications of US presidential candidates.　　（2）Tell the difference between Electoral College and Popular Votes.　　Procedures:　　(1)Students discuss the qualifications of US presidential candidates.　　(2)Students do fast reading. They read an article titled “Ten Steps to Become the US President”, and finish the exercises.　　(3)Teacher use pictures to distinguish “popular votes” and “electoral college”.　　Period 2 Biography of John F. Kennedy　　Duration: 45 minutes　　Subject matters: Biography of John F. Kennedy　　Objectives: Students will be able to　　(1)Learn about the biography of John F. Kennedy.　　(2)Learn about the keys to his success.　　Procedures:　　(1)Teacher asks students some questions about John F. Kennedy.　　(2)Students do fast reading. They read Lesson 4: To Face Life with Courage. And they try to answer the questions.　　(3)Students discuss what makes John F. Kennedy a successful politician.　　Homework:　　(1)Students search for information and pictures of J.F. Kennedy and make a PPT.　　(2)Students continue to read the rest of the extra reading materials.　　2.补充阅读材料　　另外，由于目前大学英语四，六级考试的内容涉及大量的英美文化，阅读理解文章大多来自于各大英文报刊杂志，所以每学期，笔者还结合社会上发生的时事要闻，从网站，各大英文报刊杂志搜罗资料，准备四到五个主题单元，对课本进行补充，保证学生有足够的阅读量，还能学到新鲜的英语。笔者曾设计的主题单元包含：Edison Chan and His Sex Scandal,100 things I can Do to Protect the Environment, Cultural Shock, How to Be A Successful Backpacker, The Wenchuan Earthquake，Children are the Future of Our Country, The ABC of AIDS Protection,2008 Olympic Games(陈冠希艳照门事件，我能为环保做的100件事情，文化冲击，如何做一个成功的背包客，汶川大地震，儿童是祖国的未来，预防爱滋病的常识，08奥运)等等,大都受到学生的欢迎。　　3.开展多种形式的阅读前和阅读后的活动　　根据主题内容，每次阅读前笔者都会采取不同形式的活动，例如：提出问题，图片展示，播放电影片段，播放英文歌曲，讨论，听写，头脑风暴，游戏等等，来激发学生的阅读兴趣和原有的背景知识。阅读后，也会采取回答问题、讨论，辩论、搜索相关资料、制作幻灯片，写报告等活动，创造机会让学生反复运用跟主题相关的词汇和表达方式，强化语言学习的记忆和保持度。以主题单元《美国总统及其竞选制度》为例，经过阅读前的讨论，课堂上快速阅读，做阅读理解练习，阅读后的讨论，课后资料收集，以及加大阅读量等环节后，学生对不断循环再现的“candidate, nominee, primary election, campaign, voting booth, General Election Day, senator, parliament, the House of Representatives, Capital Hill”等和美国选举有关的词汇，留下了比较深刻的印象，对美国的选举制度也有了初步的认识。　　　　四、设计主题单元的注意事项　　　　1.坚持兴趣是关键的原则　　选择主题首先要考虑学生的兴趣，并使它符合学生的知识背景。主题单元内各篇文章难度要统一和适中。在确定主题前，笔者会先浏览各大英文网站和英文报刊杂志，特别留意被广泛报道的热点话题，然后根据学生的特点和水平，以及能搜集到的文章数量和难度，最后敲定主题。　　2.遵循主题循环的原则　　老师应在文章前配备生词表或关键词表，这样既能突出主题词汇，又可减少阅读的障碍，另外，老师应紧紧围绕主题，设计多样的阅读前和阅读后活动，尽量使主题词汇和语言表达反复呈现，加深学生的记忆，培养他们听说读写的综合运用能力。　　3.保证阅读的数量和质量　　由于学生每周只有两节阅读课，课时有限，因此老师要掌握好上课节奏，控制好时间。学生课后要阅读大量的材料，为保证效果，老师一定要以各种形式，如要求学生做幻灯片，写阅读报告，做口头新闻报道，辩论，提问和答疑，举行单词竞赛等等，来检查学生的阅读效果。　　4.做好平时的准备工作　　主题单元教学法对提高学生阅读兴趣，拓展学生词汇量和文化背景知识有一定的帮助，但在实际操作中需耗费老师大量的时间和精力。可能有人会提出:如果每一篇课文都要开发课程资源,一是课堂教学时间不够,二是教师太忙,没有时间搜集资料。针对这种情况，笔者认为，首先，并非阅读教材里的每一篇文章都适合或需要被开发成为主题单元。其次，老师平时要养成阅读英文报刊或浏览英文网站的习惯，注意围绕主题收集文章和图片，建立阅读资料库和图片库。每天半小时，一个学期下来就能分主题积累不少的素材，可以减少临急抱佛脚的工作压力。　　　　参考文献:　　　　[1]李秀聪.浅议大学英语整体语言教学.福建师范大学学报（哲学社会科学版），2002，（4）.　　[2]张时英.整体语言教学理论与大学英语课文教学.四川教育学院学报,2005，（3）.　　[3]Goodman, K.Reading: A psycholinguistic guessing game. 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